Un gran cambio está tomando forma en la ciudad de Trelew que beneficiará a la comunidad católica de todo el Valle Inferior del Río Chubut. La Iglesia María Auxiliadora se convertirá en una Catedral y será la sede principal de la diócesis creada el pasado octubre en el departamento de Rawson.

En diálogo con Jornada, el Obispo Monseñor Roberto Pio Álvarez (futuro titular del distrito) remarcó que “es muy importante que se haya creado una nueva diócesis, porque toda esta zona del Valle tenía como referencia diocesana a Comodoro Rivadavia. Pero ahora, desde el decreto del Santo Padre pasa a ser una diócesis autónoma a la de la ciudad petrolera”, detalló.

Cuando hablamos de “diócesis” nos referimos a un distrito cristiano en el que se incluyen varias iglesias y parroquias comandadas por su máxima autoridad. La particularidad de la nueva diócesis del departamento de Rawson, según explicó el padre Álvarez, es que es la única que fue creada por el Papa Francisco en toda la Argentina.

“El Papa ha descubierto la idiosincrasia que tiene el noroeste de la provincia de Chubut como un lugar para que tenga una sede propia. Esto supone la creación de la sede del Obispo, en la ciudad de Rawson, y la catedral que de forma excepcional ha sido habilitada por Roma para que esté en Trelew y sea la Iglesia María Auxiliadora”.

Aunque esta noticia se haya conocido ahora, la elección de esta iglesia para convertirla en catedral se remonta al año 2011, cuando diversos agentes pastorales accedieron al pedido que el poder político de la época había realizado respecto a que haya una sede episcopal en la ciudad de Rawson, pero con una catedral en Trelew. Esta elección se elevó al Vaticano y fue aceptada en primer término por el Papa Benedicto XVI y luego por el Papa Francisco a través de un decreto.

Entre las remodelaciones que se realizan, se destacan los trabajos de pintura en el interior y exterior de la iglesia con fondos provistos por el Papa Francisco. Respecto a la extracción de los árboles ubicados frente al edificio, cuyas raíces provocaban grandes daños en la vereda y el cablerío, fueron extraídos por la Municipalidad de Trelew que también otorgó la mano de obra de los arreglos realizados sobre la vereda y el pintado de la fachada edilicia.

Ser elegido por el Papa Francisco

La nueva diócesis será encabezada por el padre Álvarez, quien fue elegido directamente por el Papa Francisco para ser el Obispo Titular. Previamente, fue Obispo auxiliar cuando el VIRCH era parte del distrito cristiano de Comodoro Rivadavia. “El Obispo Joaquín Gimeno Lahoz me pidió que asumiera toda esta zona cuando todavía era parte de esa diócesis y así lo hice en el 2018 a cargo de la Vicaría Episcopal Rawson – Trelew”.

Cinco años después, en octubre del 2023, Monseñor Álvarez es designado por el Papa Francisco para encabezar la diócesis creada ese mes en el departamento de Rawson. “Él decidió que lo mejor era sostenerme como primer Obispo porque era el que conocía mejor toda la zona”, recordó.

Pese a la gratitud que siente por la designación, confesó con humildad que “no le cambia mucho la vida porque ya estaba a cargo de esta zona y venía trabajando muy bien con toda la gente de acá que está vinculada a lo pastoral”.

Para él, lo verdaderamente importante es destacar “el trabajo constante de hace muchísimos años ya. Este título significa seguir con ese trabajo, pero ahora desde acá solamente porque no hace falta la referencia a Comodoro Rivadavia”.

En esa línea, remarcó que “tener la sede acá permite que haya más reuniones, que todo sea más fluido. Pero además la idiosincrasia es distinta a la de la zona de Comodoro; por ejemplo, el vínculo con el mundo natural que se tiene acá en el Valle, la cercanía con los temas ecológicos, la mixtura con el mundo galés y la vinculación con las nuevas migraciones de pueblos latinoamericanos nos ha dado una idiosincrasia muy diversa”.

Con esta diócesis creada, el Obispo contará con la colaboración de los sacerdotes de todas las parroquias que están incluidas dentro de la nueva jurisdicción episcopal.

La repuesta de la comunidad

Respecto al impacto que tiene en la comunidad católica del valle la creación de la diócesis, Álvarez remarcó que hay “mucha alegría” y agregó luego que los arreglos que se realizan en la Iglesia María Auxiliadora para convertirla en Catedral los motivan a “trabajar creativamente y poner esfuerzo para que todo sume”.

En cuanto a la cantidad de personas que se espera que asistan a la inauguración el próximo 17 de febrero, remarcó que para él la importancia no recae en el número de participantes, sino en que aquellos que se presenten “lo hagan desde el corazón. Y eso si lo veo, que hay muchos que están poniendo su corazón para que todo salga lindo”.

Previo a ese evento habrá diversas actividades disponibles para la comunidad, entre las que se destaca un encuentro para que el Obispo reciba a los jóvenes y conteste todas las consultas que éstos tengan. El mismo se realizará el viernes 9 de febrero a las 20 horas en la Iglesia María Auxiliadora de Trelew.